ipadで学童のヒーローに

浜口です。せつない話とは逆に、今回はほのぼのした話。
当方最近、ローカル線利用の出張がやけに多い。今回は高知から松山へ移動の折、四万十川に沿って走る予土線経由で行ってきた。

宇和島行き鈍行。たった一両、クロスシートの気動車キハ３２。始発駅窪川では4名しか乗っていなかったが、四万十川が車窓に登場する頃、土佐昭和から遠足の地元小学5年生が40名ぐらい乗ってきて満員に。終点の宇和島まで一緒。小学生の男の子はどうやら、毎日のように四万十川でエビや魚を取っているらしい。気動車が四万十川に沿って動いていく中、こんな話が聞こえてきた。
学童A：「（四万十川を車窓に見ながら）見てみい！この場所はオレのエビスポットや！ここで毎日エビを採ってる！」
学童B：「ここは鯉もおりそうやな！」
学童C：「そうやな、ああ、今すぐに釣りしたい」
学童B：「「そうやなあ、この汽車から、今すぐ投げ釣りしたいな！こんな風になあ（と竿を投げるマネ）」
当方たまらず、隣にいたエビ採り名人（？）学童Aに尋ねる。「エビって、四万十川の手長エビを採ってるワケ？」
「そうです。フライパンで炒めると、おいしんです。エビが赤くなって、カリカリして。これをいつも、おやつに食べてます」などと話す。恵まれてる！そしてあまりに素朴過ぎで良いな。
なぜか、大人慣れしてる子供が多い様子。「次は何ていう駅ですか？」と，向こうから尋ねてきたりする（予土線全駅名を書くのが宿題の様子）。当方、地理を確認しようと思い、ipadをかばんから取り出した。すると・・・
学童A：「それ、ノートパソコンですか？」
当方：「ipadだよ」
学童A：「ええ！！あ、ipadや！？この人凄い、ipad持っとる！」
学童一同：「えええ！！これがあのipad！？TVで宣伝してるヤツ！？」「凄い！オレ、任天堂のDS持っとる人は知っとるけん、ipadは初めて！み、見せて下さい！」
と皆が寄ってきました。
ここで気を良くした当方、少し大胆な行動に出る。
まず、学童一同に向け、ipadを高く掲げた。そしておもむろに例の行為、親指と人差し指で画面を拡大するアレを、「どうだ」といわんばかりに挑発的に行う。すると車内は「ワー！」とも「キャー！」とも判断できない絶叫に包まれ、ほぼ全員総立ち（笑）。同伴の先生は「腰掛けろ、腰掛けろ、汽車が傾く！」と・・・・みんな、ipad、およびそれを持っている人を初めて見たんでしょう。
いや～それにしても、当方が学童のヒーローになった瞬間でしたねぇ（笑）。
車内の雰囲気が和み、その後も彼らと話をした。しばらくしてある学童が、つかつかと私のところにやってきた。緊張した面持ちで、「イ、インタビューしていいですか？」なんていうんですよね。かわいいもんだ（笑）。遠足宿題のネタになると思ったのかな？次のようなやり取りが。
学童：「今回、予土線に乗ってどこに行くんですか？」
当方：「ん？松山だよ。」
学童：「松山で何をするんですか？」
当方：「ん？経済の講演会をする。」
学童：「どこから来たんですか？」
当方：「ん？東京だが。」
学童数名：「え！！！高知じゃなくて！東京から来たんですか？東京の人！す、凄げえ！！テレビに出てる人ですか？ニュースですか？」
当方：「ははは。そういうわけじゃないが。」
そういえば知り合いで、出たてのipadをキャバクラに持っていき、人気者になったという人がいたのを思い出した。当方は相手がお姉さんではないが・・・（笑）。
それにしても四万十川で手長エビを採っている学童、幸せですよね。でも本人たちは、その幸せに気が付かないんだろうな。だって、それが日常なんだもんな。それが当たり前の世界。
予土線は美しい線ですよ。別途また詳しく。